该院是一座始建于清宣统年间的复合式大院，院外有一口占地约10亩的大堰塘，院子背后有一口10余米深的水井，水井里有挑不干的凉水，水凉水井院子也因此而得名。整个凉水井院子占地100亩，坐北朝南，对称地建在三层台阶上。整个大院共有三道大门，均为石结构歇山式坊式建筑。正门直通正中堂屋，两道侧门通往后面和两侧的房间，并与正门相通。三道大门与大院建筑群之间，呈“一字形”排列着一大两小3座戏楼，大的是正台，两边小的是子台，均为木结构歇山顶。大院共有108道门、49个天井、99间房屋，院内亭台、水榭、花园、廊房一应俱全，雕梁画栋，飞檐翘角，屋脊上还有精美的雕塑，抬梁上镌刻有花草鸟兽，每扇木窗均精雕细刻，图案千姿百态，创意构图非常生动。

       据居住在凉水院子的李厚成（76岁）讲，这座大院的主人是川东巨富李秉刚。为修建这座大院，李秉刚花重金请了上100名工匠，从晚清一直建到民国初年，历经10余年时间。院子建成了，而李家却因修建该院耗资巨大也开始家道衰落。而作为这个院子的居民，李厚成一家是解放前就住进了这个院子，他家的房屋就是从李秉刚后人手里买的。解放后搞土改，共有两个生产队、70多户人家、400多人在该院分了房子。而令人痛心的是，作为川东民居中的瑰宝，凉水井院子一部分文物毁于“文革”时期，而大部分文物却在改革开放初期被住户拆下变卖，特别是进入二十一世纪以来，院内居民纷纷搬出，拆除自家的旧房，在院子附近建楼房，凉水井院子就拆得不成样子了。

        如今的凉水井院子，只剩下几户人居住。走进院子，已不见从前的人气与喧嚣，取而代之的是残存的侧门和唱戏的子台以及一些没搬迁居民的房屋，这里的苍凉、寂静与破败，不仅让莫名前去的参观者大失所望，而且更令曾经的居住者兼破坏者后悔莫及。