弗兰克-盖里不仅是一个明星建筑师，而且是一个著名的标志性建筑的明星建筑师。不管他希望这样或不希望这样，作为钛金属表面的毕尔巴鄂古根海姆博物馆（Bilbao Guggenheim）的创造者，盖里的这个有尖角的闪闪发光的东西，无论放在哪个城市都将是一个杰出的作品。
盖里的形象出现杂志上和电影里。他再次成了一种理想的缩影——但对他自己的观念——建筑天才在于令人惊叹的形象创造——没有过多地涉及。
这就出现了不可避免的反应。标志性建筑被看做是奢侈的、浪费的、不可持续的。并且，更糟糕的是，一些考虑财务成本的人认为，盖里的毕尔巴鄂古根海姆博物馆是一种华而不实的装饰品。它似乎通过仅提供令人眼花缭乱的外观，巧妙地欺骗了公众。
艺术评论家哈尔-福斯特（Hal Foster）说，盖里在洛杉矶的迪斯尼音乐厅（Walt Disney concert hall），是一种“媒体商标”（media logo），并且，他的建筑风格是一种“获胜公式”（winning formula）——任何渴望被理解的公司，通过一种“即时形象”（instant icon）成为全球性公司。有人开始出售印有“去你的盖里”字样（Fuck Frank Gehry）的短袖汗衫。
但盖里和他的事务所似乎没有由于评伦风向的改变烦恼。最近他设计的“签名剧院”（Signature theatre）在纽约开张。这是纽约曾经回避他的几个项目之一。2011年，他完成了“新世界交响乐”（New World Symphony）项目。这是在迈阿密的一个表演和排练场地。在纽约下曼哈顿云杉街，他完成了他的第一幢摩天楼。
同时，盖里卷入了另一个的争议——对他的攻击来自比艺术评论家哈尔-福斯特更保守的方向。他设计的位于华盛顿的“艾森豪威尔纪念碑”（Eisenhower Memorial），引起了这位已故总统的亲属的愤怒。他们不喜欢盖里的把艾森豪威尔表现为一个来自堪萨斯州的“赤脚小子”，认为应当表现艾森豪威尔成功后的光辉形象。
82岁的盖里说：“这件事的反应很强烈。一些人认为我和每一个有这种倾向和看法的建筑师，是‘自以为是’和‘讨厌的’------他们的看法是，纪念碑的设计方案缺乏社会责任感和可持续性。设计方案的弯曲的墙和一些特别的处理，是有问题的，并且有一种回到平淡的趋势。
盖里表示，他说的“有表现力的形式”是非常重要的。他说：“从二战以来，我们的大多数城市的面貌是平淡的。它们的建筑属于现代主义。它们是冷色调的。现在，建筑师希望回归过去。”
有表现力的形式不必然是奢侈的
他说：“但是，在社会上有人想要更多的‘果汁’，与某些事物联系起来。这样，他们找到艺术家，并且他们找到的艺术家变得非常富有。这些艺术家有自己的工作室。”盖里提到了奥拉维尔-埃利亚松(Olafur Eliasson) 和安尼施-卡普尔（Anish Kapoor）。
他说：“他们有大的经营；他们有钱；他们有知识；他们有才能建造巨大的建筑。”
换句话说，艺术家被委托去设计公共建筑，因为他们能满足建筑师不能满足的需求。盖里说：“你不能排除这种力量。如果有空隙，他们将填补。”
他没有把艺术家的这种作用看作一个问题。他希望在进行一些项目时，建筑师与艺术家是一种合作关系。但建筑师不应去参与他们被告之不应参与的项目。
盖里认为，有表现力的形式也不必然是奢侈的。他说：“我的建筑全是按照预算设计的，”并且，他对他的事务所的设计方法感到自豪。他说：“我们有严格的设计程序。”
他说，云杉街住宅楼，有波纹起伏的不锈钢表面。看起来昂贵，但成本不比标准的幕墙高。他们通过与制造商合作，使设计方案更加完善，通过反复测试，减少浪费和返工错误。这方面，在建筑预算中经常占很大的比例。这幢住宅楼的波纹表面看起来像不必要的装饰。但盖里说，这种设计是有目的的：“它们是凸出的窗户；它们可能有10%的装饰作用。
盖里建立了一个公司——盖里技术公司（Gehry Technologies），向别的建筑师出售他的计算机模型设计技术。他也利用其他人的发明，例如“智能混凝土”（iCrete）技术，节约资金和减少碳排放。他嘲笑认为他的建筑是不可持续的观点，他说：“我们应对环保问题已有40年的经验。”
关注被低估和被忽视的东西
盖里反驳他是一个放纵的艺术家的看法。这可能是因为他的父母认为他是这样的。盖里说：“当我是小孩子时，我的父亲实际上对我没抱多大的希望。他认为我是一个梦想家。他不认为我会有出息。我的母亲也这样认为。”
他说：“您知道，所有的父母都爱他们的孩子。但在那个时候，他们表达的担心更甚于现在。”纽约的建筑使他的父亲惊叹，他说：“因为我的父亲当时是个孩子，实际上，他永远不会想到我会成为一个建筑师。”
盖里的其他辩护要点包括，在设计毕尔巴鄂古根海姆博物馆之前，他的建筑不是“钛合金的纪念碑”，而是使用的很一般的材料——例如胶合板和经常用于他的家乡洛杉矶的围栏材料。盖里的许多作品是朴实的，并且关注被低估和被忽视的东西。他不希望他的公司突然进入许多城市，并且向它们倾销“杰作”，但相信他的作品适合它们所处的位置。
他不总是使用他的著名的曲线，他说：“我也使用正方形。”他为纽约设计的“签名剧院”（Signature theatre）的特色主要是内部，以及“演员和观众之间的互动”。这是“可触及的”和“不可思议的”。这个剧院的另一个特色是，它的3个观众席是分离的，又是有联系的。
剧院贴近一般观众是“签名剧院”公司目标之一。盖里设计的这个剧院不是豪华型的，它的最高票价为25美元。
他也质疑毕尔巴鄂古根海姆博物馆与艺术敌对的说法。这也与该博物馆的辉煌是其他的作品的基础有关。
盖里说，这个博物馆，“对已不在世的艺术家来是，是一个经典的美术馆；那些能够做出回应的艺术家来说，是令人兴奋的。”
我赞成盖里的辩护。他在某种程度上，是其他的人所谓的“偶像”，而不是一个守规则的建筑师。他关心更多的是怎样建造建筑的空间和形式。
例如，他讨论建筑物的“角”的问题——如果你有一个“开放的墙角”的，超过其他建筑物，它就是吸引人的。因为它处理表面有更多的自由。
另一方面，那样的角削弱了建筑物的形式，并且使它看起来更像一种舞台布景。这是盖里的一种设计手法。我想起他试图创造的某种舞台布景。那样的谈话对建筑实践是基本的东西。有许多知名建筑师不可能进行这样的谈话。
建筑是一种关于联系的事物
盖里不仅关心完工了的建筑，而且关心整个建造过程。他欣赏他的设计方法，但他也知道其他方面的设计技巧。他对一本关于管理的新书《管理如设计》（Managing as Designing）比较满意。因为这本书谈到了他的设计工作，谈到了他的反复实验的理念，作为其他产业的模式。
盖里每年用一个月的时间与普林斯顿大学的微生物系共同工作，打算证实他的研究方法能否改进在癌症方面的研究。他说：“在30年的时间里，一些大的研究机构用了大的财力、物力研究如何对付癌症，但收效甚微。”这是一个私人的问题。因为盖里的女儿死于癌症，他打算在他的余生中继续做癌症方面的研究。
不可否认的是，盖里的设计风格和名声被作为一种商标来开发。由盖里设计的曼哈顿云杉街住宅楼，就打着“盖里为纽约设计的建筑物”的招牌推销，使城市和建筑师都成了一种商业品牌。
我对他为阿布扎比的萨迪亚特岛设计的古根海姆博物馆产生了怀疑。
这个博物馆的规模将是毕尔巴鄂馆的两倍。在这个地方建博物馆，除了有钱和有空间，其他没有明显的理由。在西班牙的巴斯克地区，毕尔巴鄂博物馆与城市环境是和谐的，而阿布扎比的这个巨大的新博物馆建设在人口稀少的地方，风险是显而易见的。
也许，盖里会抵制更多的与“地标性建筑”有关的“签名和品牌活动”，而他远非是最坏的犯忌者。但这也不是说他的建筑仅仅是以形状取胜，没有考虑内部和外部的问题。
盖里坚持这样的理念：建筑是一种关于联系的事物，正如“签名剧院”的演员和观众之间的联系；设计建筑的人和使用建筑的人的联系。
当他的设计方法实施时，产生的结果是很不错的。他设计的云杉街住宅楼增加了纽约的轮廓线的活力。
