生态观光的涵义
1）生态旅游是国家用来实现可持续发展战略的一种有效工具。目前，最流行的关于生态旅游的定义有两个：生态旅游是一种对环境负责的旅游和观光行为，主要通过对环境的保护，以使当地的生态环境和人口得以持续发展；生态旅游是在一定自然地域中进行的有责任的旅游行为，这种行为应该在不干扰自然地域、保护生态环境、降低旅游负面影响和为人们提供有益的社会和经济活动的情况下进行。
2）近年来，伴随全球农业的产业化发展，人们发现，现代农业不仅具有生产性功能，还具有改善生态环境质量，为人们提供观光、休闲、度假的生活性功能。随着收入的增加，闲暇时间的增多，生活节奏的加快以及竞争的日益激烈，人们渴望多样化的旅游，尤其希望能在典型的生态环境中放松自己。于是，生态观光应运而生并蓬勃发展。
3）生态观光是一种以农业和农村为载体的新型旅游业，有狭义和广义两种涵义。狭义的仅指用来满足旅游者观光需求的农业；广义的观光农业应涵盖“生态农业”、“休闲农业”、“观赏农业”、“农村旅游”等不同概念，是指在充分利用现有农村空间、农业自然资源和农村人文资源的基础上，通过以旅游内涵为主题的规划、设计与施工，把农业建设、生态环保、科学管理、农艺展示、乡间休闲娱乐及旅游者的广泛参与融为一体，使旅游者充分领略现代新型生态艺术及生态农业的大自然情趣的新型旅游业。
4）生态观光始于二战后的欧美国家，后在日本、台湾等地充分发展并日趋成熟。由最初的小规模的观光果园形式发展到统一规划的集观光、休闲、娱乐、教育为一体的有组织的生态观光园、观光带，并走向多元化、多层次规模经营，成为国际旅游业发展的重点。它改变了传统农业关注于土地本身的大耕作农业的单一经营思想，把发展思路拓展到“人地共生”，“和谐共存”的旅游业与农业结合的理想模式。
