凤凰古城，旧称镇筸城，位于湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，占地面积约10平方千米，由苗族、汉族、土家族等28个民族组成，为典型的少数民族聚居区。其地处武陵山脉南部、云贵高原东侧，因背依的青山酷似一只展翅欲飞的凤凰而得名。凤凰古城建于清康熙四十三年（1704年），东门和北门古城楼尚在。城内青石板街道、江边木结构吊脚楼，以及朝阳宫、古城博物馆、杨家祠堂、沈从文故居、熊希龄故居、天王庙、大成殿、万寿宫等建筑，全都透着古城特色。古城现有文物古建筑68处，古遗址116处，明清时代特色民居120多栋，各种庙祠馆阁30多座，是中国西南现存文物建筑最多的县。

    历史溯源

    凤凰古城的建城史可追溯至春秋战国时期，作为中原王朝经略西南的战略支点，其地处武陵山脉与云贵高原交界处，凭借沱江水道与湘黔古道成为连接中原与西南少数民族地区的咽喉要地。唐代在此设渭阳县，元代升为五寨司，至明嘉靖三十一年（1552年）改土城为砖城，驻军屯田，形成“苗疆边墙”防御体系的重要节点。清康熙四十三年（1704年）设凤凰营，雍正年间“改土归流”政策实施后，汉文化加速渗透，最终塑造出汉文化与苗文化交融的独特形态。两千余年间，这座城池历经军事要塞、土司治所、商贸枢纽三重身份的演变：楚文化遗存的青铜器与苗族银饰共现于考古地层，明清城墙的红砂岩砖石中留有历史铭文，见证着多民族在冲突与融合中共同缔造的文明景观。其名“凤凰”虽源自清代城西南山形如凤，实则隐喻了这座边城在战火与迁徙中淬炼出的重生之力——正如沈从文笔下所言，它“在湘西的角落里，用建筑和故事保存了半个中国的乡愁”，成为研究中国边疆治理史与山地民族建筑演变的活化石。

    主要建筑

    1.凤凰古城楼：凤凰古城楼位于湖南省湘西土家族苗族自治州凤凰县沱江镇东正街。现有城楼及石砌城墙建于清康熙四十八年（1709年）后。凤凰古城墙高达10米，周长2.6千米，古城墙集防御功能、文化功能于一身，体现了明清时期中国南方城池典型特点，承载厚重的历史文明，是凤凰古城重要的载体。凤凰古城城墙周长2千米有余，并开设四大门，东门“升恒门”，南门“静澜门”，西门“卓城门”，北门“壁辉门”。各城楼之间城墙相连，东门城楼、北门城楼前临沱江，既有军事防御作用，又有防洪功能，形成古城一道坚固的屏障。

    2.东门城楼：位于位于凤凰古城东面，紧靠沱江，原名“升恒门”。城楼始建于清康熙五十四年（1715年），城门下部由紫红砂岩砌成，上部城楼则用古砖砌筑。城门宽3.5米，高4米，呈半圆拱，两扇城门都用铁皮包裹，用圆头铁钉密钉，牢实坚固。城墙修筑全部用红砂条石，精工细钻，规格一致，层层夯实。城楼高11米，大门上方有枪眼8孔。歇山屋顶，覆以腰檐，飞檐翘角，精美壮观。

    3.回龙阁吊脚楼群：回龙阁吊脚楼群坐落在湘西凤凰古城东南的回龙阁，前临古官道，后悬于沱江之上，是凤凰古城具有浓郁苗族建筑特色的古建筑群之一。该吊脚楼群全长240米，属清朝和民国初期的建筑，如今还居住着十几户人家。吊脚楼群的吊脚楼均分上下两层，俱属五柱六挂或五柱八挂的穿斗式木结构，具有鲜明的随地而建特点。上层宽大，下层占地很不规则；上层制作工艺复杂，做工精细考究，屋顶歇山起翘，有雕花栏杆及门窗；下层不作正式房间，但吊下部分均经雕刻，有金瓜或各类兽头、花卉图样·上下穿枋承挑悬出的走廊或房间，使之垂悬于河道之上，形成一道独特的风景。这种建筑通风防潮，避暑御寒，是苗族独特的建筑工艺，具有很高的工艺审美和文物研究价值。每当雨后初晴，沱江之上升起了一层薄雾，错落有致的吊脚楼倒映在水中时，整个建筑群就像一幅隽永的画卷，使人百看不厌。

    4.朝阳宫：原名陈家祠堂，朝阳宫位于古城北西侧，建于民国四年，由乡绅也是被誉为“湘西王”的陈渠珍之兄陈开炳、陈开藩发动族人捐资所建，民国十二年（1923年），时任湘西巡防各军统领的陈渠珍将其扩建完善，至此大门、正殿、戏台、左右包厢、厨房、厕所等14间房屋浑然一体，构成了典型的南方四合院，成为陈氏族人聚会看戏或举行重大活动的场所。

    朝阳宫是一座典型的四合院建筑，西为正殿、东为戏台、南北为包厢，总占地面积约540平方米。朝阳宫古戏台整体外形为典型的南方四合院制，建筑风格传承了清工部《工程做法则例》中，“依建筑物实物构件不同而灵活运用尺寸”法则，占地6.6米，距地面2米。朝阳宫整个建筑重檐青瓦，飞檐翘角，檐下斗拱三层，正脊两端有鸱吻，正中有彩色葫芦宝顶，布局对称合理，堪称建筑精品。朝阳宫的大门为紫红色砖墙门楼，高8米。大门两旁镌有对联一副：“瑞鸟起蓬蒿翼搏云天高万里；嘉宾莅边隅眼看楼台总多情”。左右对称地堆塑山水花鸟浮雕12幅，门楼飞檐翘角，别具特色。面对大厅，是风情浓郁的古戏台，古戏台平时多演出古典戏曲，阳戏、傩堂戏、辰河高腔等。

    凤凰的魅力不仅在于建筑，更在于其活态的文化传承。每年农历“三月三”苗族情人节，古城举办对歌、跳月、傩戏等活动；沱江上的“拉拉渡”与河灯节延续着《边城》的浪漫意象。自然方面，沱江的清澈碧波、南华山的葱郁林海与古城建筑交相辉映，四季景致各异：春有烟雨朦胧，夏有凉风拂柳，秋看层林尽染，冬赏雪映黛瓦。

    凤凰古城是一部用木头、青砖与江水写就的史诗。它不仅是明清建筑的露天博物馆，更是苗族文化的精神家园。在这里，每一块石板都镌刻着时光的足迹，每一座吊脚楼都诉说着人与自然共生的智慧。穿越千年，凤凰依然以它的古朴与灵动，向世界展示着中华文化的深邃与包容。